CHORD Electronics QUARTET

CHORD Electronics QUARTET – Digitaler Referenz-Upscaler mit Blackbird WTA-Filter

Der CHORD Electronics QUARTET markiert einen Meilenstein in der Geschichte digitaler Audiotechnologie und stellt den bisher bedeutendsten Fortschritt in der Entwicklung von digitalen Upscalern bei Chord Electronics dar. Entwickelt als digitales Referenzmodell, adressiert das QUARTET ein grundlegendes Problem der herkömmlichen digitalen Wiedergabe: die subtile, aber klanglich entscheidende Fehlzeitpunktgenauigkeit von Transienten – ein Mangel, der in nahezu allen konventionellen Digitalwandlern anzutreffen ist.

Das Herzstück des QUARTET bildet der brandneue Blackbird WTA-Filter (Watts Transient Aligned) – das Ergebnis von 46 Jahren spezialisierter Forschung durch Bob Watts. Mit beeindruckenden vier Millionen Filterkoeffizienten erreicht der Blackbird WTA-Filter eine zehnfache Verbesserung der Transientenzeitmessung gegenüber früheren WTA-Designs. Nahezu 100 Prozent der mathematischen Koeffizienten nähern sich der theoretisch idealen Sinc-Funktion – dem Goldstandard für eine perfekte Wellenformrekonstruktion. Entscheidend dabei: Die gesamte Filterung erfolgt direkt in der Hardwarearchitektur. Auf die in der Softwareindustrie übliche FFT-Faltung – die Audio in Frequenzdaten umwandelt und dadurch weitere Timing-Fehler erzeugt – wird vollständig verzichtet. Das Ergebnis ist eine unverfälschte Signalintegrität und eine unerreichte Transientenwiedergabe.

Für die kompromisslose Verarbeitung dieses hochkomplexen Interpolationsalgorithmus setzt das QUARTET auf fünf Xilinx-FPGAs mit insgesamt 3.700 DSP-Kernen, auf denen über zwei Millionen Zeilen proprietären Codes laufen – das entspricht der fünffachen Rechenleistung des Referenzsystems DAVE DAC.

Als erster Chord Electronics Upscaler verfügt das QUARTET über einen integrierten proprietären Pulse-Array-ADC (Analog-Digital-Wandler). Damit können erstmals auch analoge Quellen – darunter hochwertige Plattenspieler – über RCA-Eingänge direkt von der Upscaling-Leistung des Geräts profitieren. Dank fortschrittlicher Dezimierungsfilterung eliminiert der integrierte ADC herkömmliche Aliasing-Verzerrungen und übertrifft dabei selbst dedizierte Studio-Wandlerhardware.

Zum Schutz der empfindlichen Audioschaltung vor Netzstörungen arbeitet das QUARTET in einer Zwei-Gehäuse-Konfiguration. Die Audioelektronik ist durch ein separates, von Rob Watts entwickeltes Netzteil mit proprietärer HF-Filterarchitektur mit Pinch-off-Funktion vollständig isoliert – so erreicht das netzbetriebene Gerät die außergewöhnliche Klangreinheit eines batteriebetriebenen Geräts.

Der integrierte 108-Bit verlustfreie digitale Equalizer ermöglicht eine zehnstufige Entzerrung mit einer Anpassung von ±18 dB über alle Frequenzbereiche hinweg, ohne dabei die Signalqualität zu beeinträchtigen. Für audiovisuelle Anwendungen bietet die programmierbare Latenz eine wählbare Verzögerung von 10 Millisekunden bis drei Sekunden zur perfekten Lippensynchronisation.

Die Anschlussvielfalt auf der Rückseite ist umfassend: galvanisch getrennter USB-B, optischer Eingang, BNC-Eingang sowie zwei BNC-Ausgänge unterstützen Auflösungen von bis zu 768 kHz. Das QUARTET ist mit allen Chord Electronics DACs kompatibel und entfaltet das volle Potenzial des legendären DAVE DAC.

Für anspruchsvolle Musikliebhaber und HiFi-Enthusiasten, die das Maximale aus ihrer digitalen Wiedergabekette herausholen möchten, ist der CHORD Electronics QUARTET die konsequente Referenzlösung.